오키나와 여행을 준비하면서 계속적으로 거의 마지막까지 논의했던 주제는 관광지가 아니라 이동수단이었습니다.
저는 처음부터 렌터카를 빌리자고 주장했습니다.
오키나와는 관광지가 넓게 퍼져 있고, 원하는 곳을 자유롭게 다닐 수 있다는 점에서 렌터카가 가장 효율적이라고 생각했기 때문입니다.
반면 친구들의 생각은 달랐습니다.
"여행 가서 누가 계속 운전해?"
"일본은 좌측통행이라 부담스럽지 않을까?"
"길 찾고 주차장 찾다가 하루 다 가는 거 아니야?"
처음에는 충분히 운전할 수 있다고 생각했습니다.
한국에서도 운전을 하고 있었고 해외 운전 경험도 크게 어렵게 느껴지지 않았기 때문입니다.
하지만 여행 일정을 짜면서 점점 친구들의 의견에도 공감하게 되었습니다.
특히 오키나와 북부 관광지는 이동 거리가 상당히 길고, 하루 종일 운전을 해야 하는 일정도 많았습니다.
결국 여러 차례 이야기를 나눈 끝에 이번 여행만큼은 렌터카 대신 버스투어를 이용해 보기로 했습니다.
솔직히 출발 전까지도 "괜히 버스투어 선택한 거 아닐까?"라는 생각이 있었습니다.
하지만 여행을 마치고 돌아온 지금은 생각이 조금 달라졌습니다.
적어도 오키나와 첫 여행이라면 버스투어도 충분히 좋은 선택이 될 수 있다는 것을 직접 경험했기 때문입니다.
왜 렌터카 대신 버스투어를 선택했을까?
여행 준비 단계에서 가장 많이 고민한 부분입니다.
렌터카의 장점은 분명합니다.
- 자유로운 이동
- 원하는 장소 추가 방문 가능
- 시간 제약 없음
하지만 그만큼 부담도 있습니다.
- 좌측통행 적응
- 주차장 찾기
- 장거리 운전
- 운전자 피로
특히 오키나와 북부 관광지는 생각보다 거리가 멉니다.
나하 시내에서 츄라우미 수족관까지 왕복만 해도 상당한 시간이 소요됩니다.
렌터카와 버스투어 고민 당시 실제 상황
자유롭게 이동할 수 있고 일정 변경도 가능하기 때문입니다.
하지만 실제 버스투어를 이용해 보니 운전 부담 없이 관광에 집중할 수 있다는 점은 예상보다 훨씬 큰 장점이었습니다.
특히 츄라우미 수족관까지 이동하는 긴 시간 동안 창밖 풍경을 즐길 수 있었던 점은 직접 운전했다면 경험하기 어려웠을 것 같습니다.
제가 이용한 오키나와 버스투어
이번 여행에서는 마이리얼트립을 통해 예약한 북부 관광 버스투어를 이용했습니다.
예약 과정은 생각보다 간단했습니다.
- 모바일 바우처 제공
- 출발 장소 안내
- 일정표 제공
덕분에 일본어를 전혀 하지 못해도 이용에 어려움은 없었습니다.
버스 안 분위기는 어땠을까?
처음에는 장시간 버스를 타는 것이 지루하지 않을까 걱정했습니다.
하지만 실제로는 반대였습니다.
창밖으로 펼쳐지는 오키나와 풍경을 구경하다 보니 이동 시간도 여행의 일부처럼 느껴졌습니다.
버스 창밖으로 보이던 오키나와 풍경
만약 직접 운전했다면 풍경을 제대로 보지 못했을 것 같습니다.
가장 기대했던 츄라우미 수족관
오키나와 버스투어의 핵심 목적지는 역시 Okinawa Churaumi Aquarium 입니다.
사실 버스투어를 예약한 이유 중 절반은 이곳 때문이라고 해도 과언이 아닙니다.
츄라우미 수족관의 대표 볼거리
거대한 수조 속을 헤엄치는 고래상어를 실제로 보는 순간은 사진으로 보던 것과는 전혀 다른 느낌이었습니다.
아이를 동반한 가족 여행객들도 상당히 많았습니다.
코우리섬은 생각보다 더 아름다웠다
버스투어 일정 중 가장 기억에 남았던 장소는 의외로 코우리섬이었습니다.
Kouri Island으로 들어가는 길은 오키나와 최고의 드라이브 코스로 꼽힙니다.
코우리대교를 건널 때의 풍경
다만 이곳은 조금 더 머물고 싶었는데 시간이 부족해 아쉬움이 남았습니다.
만좌모에서 만난 오키나와 절경
Manzamo도 많은 버스투어가 방문하는 대표 명소입니다.
만좌모 풍경
절벽과 푸른 바다가 만들어내는 풍경이 인상적이었습니다.
오키나와 특유의 자연을 가장 잘 보여주는 장소 중 하나라고 생각합니다.
버스투어의 장점과 단점
좋았던 점
✔ 운전 스트레스 없음
✔ 관광에 집중 가능
✔ 주차 걱정 없음
✔ 유명 관광지를 효율적으로 방문
✔ 일본 운전 경험이 없어도 문제 없음
아쉬웠던 점
✔ 자유시간 제한
✔ 정해진 일정 변경 불가
✔ 마음에 드는 장소에 오래 머물기 어려움
실제 이용 후 느낀 결론
여행 전에는 렌터카가 정답이라고 생각했습니다.
하지만 실제로 버스투어를 이용해 보니 오키나와 첫 여행에서는 오히려 더 편안하게 주요 관광지를 둘러볼 수 있었습니다.
만약 다시 오키나와를 방문한다면 그때는 렌터카를 이용해 보고 싶지만, 첫 오키나와 여행을 준비하는 분이라면 버스투어 역시 충분히 고려할 만한 선택이라고 생각합니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q. 오키나와 버스투어만으로 주요 관광지를 둘러볼 수 있나요?
네. 대부분의 북부 버스투어는 츄라우미 수족관, 코우리섬, 만좌모 등 대표 관광지를 포함하고 있습니다.
Q. 렌터카보다 비용이 저렴한가요?
1~2인 여행이라면 버스투어가 경제적인 경우가 많습니다. 반면 4인 이상이라면 렌터카가 유리할 수 있습니다.
Q. 오키나와 첫 여행에도 추천하나요?
오히려 첫 여행이라면 버스투어가 관광지와 지역 분위기를 파악하는 데 도움이 됩니다.
Q. 가장 만족스러웠던 부분은 무엇인가요?
운전 부담 없이 창밖 풍경과 관광 자체에 집중할 수 있었던 점입니다.
Q. 가장 아쉬웠던 부분은 무엇인가요?
코우리섬처럼 마음에 드는 장소에서 더 오래 머물지 못했다는 점입니다.